Один из известнейших людей в Новосибирске, прирожденный артист и настоящий комедиант, душа любой компании, моряк и отец священника, киноактёр, член гуманитарно-просветительского клуба «Зажги свечу» – всё это один и тот же человек, народный артист РСФСР Иван Андреевич Ромашко – один из самых популярных артистов сибирской сцены. Молодым артистом пришёл в Новосибирский театр музыкальной комедии через несколько дней после его открытия (в марте 1959 г.) и с тех пор не покидал его, все эти годы искренне служа театральному делу. Иван Ромашко – история театра, его легенда.
Выходец из алтайского села со звучным названием Малиновка, спустя годы вышел на сцену в знаменитой на всю страну комедии «Свадьба в Малиновке». Но путь в театр не был для актёра прямым, после школы Иван Ромашко поступил в Новосибирский авиационный техникум, но, страстно увлечённый музыкой, бросил его на третьем курсе и уехал учиться в Ленинград. А к 1959 г., когда Иван Ромашко вернулся в Новосибирск, в «багаже» молодого человека уже был актёрский диплом, служба в армии, работа в ансамбле песни и пляски Балтийского флота и в Пятигорском театре музыкальной комедии.
Новая страница жизни началась с письма друга – Г. Иванова, который сообщил, что в Новосибирске открывается театр музыкальной комедии. Театр создавался как филиал театра оперы и балета, поэтому требования к артистам были очень высокими, в духе и традициях Большого театра Сибири. Иван Ромашко соответствовал этим требованиям на все сто. Он не только талантливый актёр, но и автор ряда музыкальных комедий, которые были широко известны не только в Новосибирске. Так оперетта Георгия Иванова «У моря Обского», поставленная по литературному либретто Ивана Ромашко, долгие годы была визитной карточкой Новосибирского театра. Судьба произведения оказалась очень удачной. Через месяц после премьеры, в ноябре 1962 г., по рекомендации Д. С. Полянского театр отправился на первые гастроли в Москву, не достигнув трёх лет от роду. О подобных гастролях в те годы коллективы театров могли только мечтать. Кроме «Моря Обского», решено было взять ещё три спектакля «Фиалку Монмартра» Кальмана, «Свадьбу в Малиновке» Александрова и Севастопольский вальс» Листова. Успех молодого театра был настоящим, искренним. После этого музыкальную комедию «У моря Обского» поставили ещё в добром десятке театров. За первой пьесой И. Ромашко последовали музыкальная комедия-песня «Ветры весенние» с музыкой В. Ивашова, «Рябина красная», написанная в соавторстве с Г. Ивановым и «Необыкновенный день» с музыкой Г. Гоберника.
За полвека сыграно более ста ролей и в классических опереттах, и в музыкальных комедиях. Нет постановки так называемого «советского» периода, где бы ни блистал артист. Наиболее значимые роли: Василий Теркин в одноименной героической комедии А. Новикова (1975), Дед Захар в музыкальной комедии Е. Птичкина «Бабий бунт» (1977), Куделька в оперетте И. Кальмана «Марица» (1984), Ничипор в музыкальной комедии Б. Александрова «Свадьба в Малиновке» (1987), Сеньор Мендосо в музыкальной комедии Т. Хренникова «День чудесных обманов» (1989), Пеликан в оперетте И. Кальмана «Мистер Икс» (1995), Арье Лейб в мюзикле А. Журбина «Биндюжник и Король» (1995) и многие другие. Кроме того, актёр не обделен и литературным талантом – кроме уже упомянутых пьес, всю жизнь пишет стихи. Множество стихотворений, эпиграмм, текстов песен вошли в книгу «Улыбки актёра», изданную в 1996 г.
Ромашко попробовал свои силы и на кинематографическом поприще, снявшись в трёх лентах, из которых самым заметным стал фильм «Сват» Владимира Гнедкова с музыкой Григория Гоберника. В этом фильме актёр великолепно сыграл роль деревенского жителя, который на старости лет занялся сватовством… гусей. Позднее он снялся ещё в двух художественных фильмах: в телевизионном фильме-спектакле «Святая святых» и в полнометражной картине «Овен» по детективу Михаила Черненка «Кухтеринские бриллианты». Снимал фильм режиссёр из Новосибирска Юрий Кандеев, кроме Ивана Ромашко в картине было занято ещё несколько актёров-новосибирцев, в т. ч. Владлен Бирюков, а на главную женскую роль пригласили Майю Булгакову.
Помимо творчества актёр ведёт активную общественную деятельность. Иван Андреевич много лет был Председателем и членом Правления Новосибирского отделения Союза театральных деятелей РФ, общественным директором Дома актёра. В 2010 г., впервые в истории национальной театральной премии «Золотая Маска» (премия учреждена в 1993 г.) артист нестоличного театра стал лауреатом в номинации «За честь и достоинство», а чуть позже был удостоен звания «Почётный житель города Новосибирска».