15 ноября 1881 - Капитан первого ранга А.Ф. Можайский получил первое в России авторское свидетельство («Привилегию») на изобретенный им «воздухоплавательный снаряд» (самолет).
Событие продолжает удивительную традицию России, когда лучшие умы происходят из военной сферы или тесно с нею связаны.
Самолет Можайского был одним из первых в мире кораблей, которые смогли оторваться от земли. А возможно, и самым первым. Об испытаниях самолета до него есть только отрывочнее свидетельства очевидцев. Его заслуга в том, что он отдал делу не только душу, но и личные средства. Пытаюсь построить машину, которая будет не только отрываться от земли, но и летать.
И хотя за извечной «нехваткой средств», его опыты были прекращены. Дерзкий замысел капитана Можайского остается сияющей вехой в истории авиации. Ведь быть первым, проложить дорогу, поверить в мечту – самое трудное.
В 1950 году советский поэт Сергей Александрович Васильев опубликовал поэму «Первый в мире», посвящённую работе А. Ф. Можайского над своим самолётом. Вот как описаны в ней испытания самолёта Можайского:
Проснулась в машинах могучая сила,
снаряд весь напрягся, запел, задрожал
и, как бы очнувшись, легко побежал
по твёрдой дорожке прямого настила,
по струганным доскам, с уклона, с уклона.
Мгновенье - колёса вприпрыжку пошли
навстречу ромашкам, над кромкой зелёной
и вдруг отделились от грешной земли.
- Летит! - раздалось над полынным простором.
- Глядите же! Честное слово, летит! -
В едином порыве, с весёлым напором
"ура" раскатилось. Не помня обид,
не чуя от радости ног под собою,
внезапно и сказочно став молодым,
Можайский бежал за созданьем своим,
за гордой мечтой, завоёванной с бою,
за первой, последней любовью хмельною,
за ясным, волшебным рожденьем вторым.
Бежал, как безумный, не чувствуя ноши,
всей грудью дыша, приминая цветы,
не видя, не слыша, как били в ладоши,
как в знойное небо цветистой порошей
летели фуражки, перчатки, зонты.