Афанасий Ломонос (болг. Атанасовден, христ. Афанасьев день) — день народного календаря славян, выпадающий на 18 (31) января. На Афанасия на Руси ведьм прогоняли, белорусы называли день «гусиным праздником», а у гагаузов этот день считался серединой зимы.
В этот день Русская православная церковь почитает: святителей Афанасия и Кирилла, архиепископов Александрийских; преподобных схимонаха Кирилла и схимонахини Марии, родителей преподобного Сергия Радонежского; священномученика Михаила пресвитера; священномученика Евгения пресвитера; священномучеников Владимира, Николая, Сергия, Александра пресвитеров; преподобного Маркиана Кирского; преподобного Афанасия Сяндемского, Вологодского; преподобного Афанасия Наволоцкого.
Пророку, Предтече и Крестителю Господню Иоанну молятся при различных болезнях головы.
Обряды на Руси
На Афанасия-ломоноса знахари ведьм со Святой Руси гонят, — гласит народное сказанье. Недаром говорят, что «умеючи, и ведьму бьют!» Житья нет там, куда повадится летать ведьма, – вот и приходится кланяться знающему человеку, просить помочь в горе, вызволить из беды. Всего охотнее берутся за это дело знахари в афанасьевские морозы: во время них, по преданию, «летают ведьмы на шабаш и там теряют память от излишнего веселия».
Приглашённый на изгнание ведьмы знахарь ночью приходит к зовущему, — сведомы об его приходе только большак-хозяин с хозяйкою: без соблюдения этого условия ничего не выйдет, по уверению знахарей. В полночь приступает вещий гость к выполнению обряда: начинает заговаривать трубы, так как ведьмы влетают в жилье только этой дорогою. Под «князек» забивает он клинья, рассыпает по «загнетке» заранее собранную из семи печей золу и после этого отправляется к деревенской околице. Здесь он тоже сыплет золу, приговаривая невнятные слова никем не записанного заговора. Рассказывают, что ведьма, желая нанести кому-нибудь вред, влетает в трубу; но как только будет труба заговорена, то весь дом и двор уже свободны от её проказ. Знакомые с преданиями суеверной старины люди знают в точности и путь, избираемый ведьмами в их полётах на шабаш и с шабаша. Прежде всего летят они на полдень — к Лысой горе, а оттуда тянет их на закат. Западную изгородь сельскую и заговаривают знахари, призванные изгонять ведьм. Подлетит ведьма, только вылетевшая из заговоренной трубы, — сунется к изгороди, и тут ей свободного ходу нет: или бросится лихая за тридевять земель от села, или разобьёт себе голову, если только ступит голой ногою на рассыпанную золу семи-печную. Одаривают знахаря всяким добром за его мудреную работу.
В некоторых регионах Белоруссии этот день считался гусиным праздником. С этого дня начинают кормить гусей зерном. Метелица в этот день, напоминающая летящий белый пух, указывала на то, что выведется много гусят.
День Афанасия считался серединой зимы в отношении накопленного для домашней скотины корма. Когда оставалось более половины — крестьянину можно спокойно ждать первого весеннего выпаса. Если же оставалось меньше — надо было кормить более бережно, поскольку, согласно народным наблюдением, хорошо откормленное с осени и в первую половину зимы животное, хоть и голодает под весну, все же весны не боится. Афанасия называли защитником скота от морозов.
Поговорки и приметы
Афанасий нос и ухо дерёт. Афанасий Ломонос — береги нос. На Афанасия пуще всего нос береги — не увидишь, как отломится. В Офонасьев день — самый крень, самы морозы живут. (север.). Афанасьевские морозы шуток шутить не любят. Мороз за нос ленивых хватает, а перед проворным шапку снимает. Афанасий и Кирилло забирают за рыло. Афанасьевские морозы шуток шутить не любят. Ну и мороз — птицу на лету бьёт! В шутку говорили: «Не диво, что Афанасий Ломонос морозит нос, а ты подожди Тимофея Полузимника (22 января/4 февраля), Тимофеевских морозцев». Знать по свету, что время идёт к лету. В берлогах прибавление семейства.
Круг вокруг солнца или месяца – к морозам. Сережки у луны — к пурге и морозу. Самовар гудит сильно — к морозу. В полдень солнце – весна ранняя. Если на Афанасия вьюга и метель — весна затянется. Чистый закат в морозную погоду — морозы будут и дальше.