17 ноября 1757 — Основывается Императорская Академия художеств. Планы создания в России академии художеств по образу и подобию французской лелеял ещё Пётр Великий. За год до смерти он издал указ «Об академии, в которой бы языкам учились, также прочим наукам и знатным художествам». Его воля воплотилась очень скоро. И.И. Шувалов, основатель Московского Университета, добился высочайшего решения и на создание Академии.
В академии преподавалась живопись, скульптура, архитектура и другие формы наглядного искусства. Студенты делали выставки своих работ, держали экзамены. Лучшие отправлялись на стажировку за границу, за государственный счет. Было создано специальное Воспитательное отделение при Академии, куда принимались дети с 5-6 лет. Все сословия могли посещать её курсы как вольные слушатели. Действовал открытый Художественный музей.
Итогом деятельности Академии стала целая плеяда русских художников и скульпторов, которые ныне составляют славу и гордость Отечественной культуры: Суриков, Васнецов, Поленов, Врубель. Преподавали и связывали свою жизнь с Академией Репин, Шишкин, Куинджи, Маковский. Их работы украшают Государственную Третьяковскую Галлерею, залы Русского музея и Эрмитажа, путешествуют по миру как вестники прекрасного.
Так, мудро и своевременно выдвинутая инициатива, государственная поддержка и воля через поколения создают новую эпоху в мировой художественной культуре.
После революции и гражданской войны, в работе Академии наступил перерыв. Её традиции сегодня продолжает Санкт-Петербургкский Государственный Университет Живописи, Скульптуры и Архитектуры им. И.Е. Репина.