3 ноября 1957 года – запуск первого в истории человечества космического корабля «Спутник-2» с живым существом на борту, собакой Лайкой.
Самопожертвование Лайки было необходимо для испытания систем жизнеобеспечения, которые совсем скоро поднимут в Космос Юрия Гагарина. Собак готовили как настоящих космонавтов, испытание в барокамере, на центрифуге, перегрузки и перегревы. Учитывали даже фотогеничность, белые породы лучше смотрятся в кадре. Лайка намеренно была выбрана из «дворянских» кровей. Породистые собаки не проходили испытаний на выносливость.
Первая собака-космонавт завоевала любовь, симпатию и уважение всего человечества. Тот факт, что аппарат «Спутник-2» не был рассчитан на возвращение, дал особый ореол героической жертвенности её полету. В ходе долгой подготовки и выбора собак, сам персонал космодрома, медики, военные – полюбили Лайку и считали её всё равно, что человеком. Отправляя её в последний полет, все крепили сердце и расставались как с родной.
В 2008 году Лайке был поставлен прекрасный и трогательный памятник на территории Института Военной Медицины. Уважение к подвигу даже животного, должно учить нас тем паче ценить подвиг людей, великую волю к достижениям и победам во имя общего дела. Которая сильнее смерти. Выпускники училища проходят перед памятником парадным маршем. Перед маленькой собачкой… Пусть каждый спросит себя, хватило бы у него, человека, который звучит гордо, мужества повторить её поступок.